این بیماری به دلیل ترس فرد از افزایش وزن ایجاد شده و فرد دچار لاغری مفرط می شود. از خوردن غذا امتناع می کند یا غذای را خورده اما عمدتا برمی گرداند. این افراد معمولا تصویری نادرست از اندام خود دارند. همیشه خیال می کنند چاق بوده و به اندازه کافی لاغر یا خوش اندام نیستند.

دلیل آن رواج تبلیغاتی اندام های باریک و فشارهای عصبی در جامعه است. مبتلایان به آنورکسیا مدت طولانی خود را گرسنه نگه می دارند یا قرص های لاغرکننده مصرف می کنند. وعده های غذایی را حذف می کنند، عصبی اند و بی خوابی دارند. آنها حساس و زودرنج می شوند. مبتلا به افسردگی شده و در نهایت نیز به بیماری های قلبی و دیگر بیماری های مرگبار مبتلا خواهند شد. این افراد باید به متخصصان ارجاع داده شوند، چون درمان آنها در بسیاری از موارد تنها با مصرف مواد غذایی امکانپذیر نیست.